10月20日，据24直播网报道，ESPN的全球20位记者进行了金球奖的模拟投票。预测结果显示，凯恩有望在2026年夺得金球奖，而亚马尔和姆巴佩分别位列第二和第三。在梅西之后，排名第五。在女足金球奖的预测中，普特拉斯被普遍看好。

ESPN借鉴了金球奖官方的评选机制，进行了一场模拟评选。在男子足球金球奖的评选中，由来自世界各地的100位媒体人士共同参与投票。ESPN挑选了20位记者，每位记者代表一个国家，他们各自提交了前五名的投票结果。投票的评分规则如下：位列第一的得15分，第二位得12分，第三位得10分，第四位得8分，第五位得6分。

预测模拟的最终数据显示，凯恩脱颖而出，稳居榜首，紧随其后的是亚马尔，排名第二，而姆巴佩则以微弱差距位居第三，梅西则位列第五。在投票结果中，凯恩赢得了半数的第一名选票，然而在剩余的10位投票者中，仅有1人将他列为第二选择，这一结果充分揭示了竞争的激烈性。最令人震惊的是亚马尔的表现，这位巴塞罗那新星的卓越表现仅赢得了一张第一名的选票。

在投票者眼中，凯恩的表现主要体现在其进球效率和持续力上。据ESPN英国资深评论员汤姆·汉密尔顿透露：“尽管他未能赢得世界杯和欧冠，但凯恩的表现在这一年中无人能及。在英格兰队和拜仁的65场比赛中，他共打入73球，这一非凡成就或许将成为历史。抛开个人情感和审美偏好，这一荣誉是对其个人卓越成就的肯定。”

在评选中，梅西名列第五，然而在众多投票者心目中，他依旧高居榜首。ESPN印度的编辑阿尼鲁德·梅农表示：“若该奖项旨在表彰全球最杰出的足球运动员，答案显而易见。尽管他已39岁高龄，且目前效力于美国职业足球大联盟，但2026年世界杯的赛场上，梅西与同辈之间的差距依然显著。一旦他进入最佳状态，无人能及。理应将第九座金球奖直接授予他。”

在女子足球领域，普特拉斯凭借其卓越表现，助力巴塞罗那队再度荣获四冠王荣耀，因而成为ESPN模拟投票中预测的得奖热门。备受瞩目的金球奖颁奖典礼预定于10月26日在伦敦盛大开幕。

在2025-26赛季，凯恩的表现无疑为这一预测提供了坚实的证据，他在俱乐部和国家队的比赛中共打进73球。据ESPN的撰稿人比尔·康奈利透露，尽管凯恩比同龄人亚马尔多小14岁，但他却在8场比赛、超过600分钟的较量中，贡献了81次助攻，这一数据比亚马尔多高出36次。如果这一预测最终成真，凯恩将荣膺历史上第五位荣获金球奖的英格兰球员，紧随其后的四位分别是斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈以及迈克尔·欧文。